180 Jahre Anästhesie

Im Dezember 1844 nahm der Zahnarzt Horace Wells an einer öffentlichen Demonstration in Hartfort, Conneticut teil, bei der Lachgas verwendet wurde, um die Teilnehmer in einen euphorischen Zustand zu versetzen. Während dieser Veranstaltung beobachtete er, dass ein Teilnehmer, der unter dem Einfluss des Lachgases stand, sich eine tiefe Wunde am Bein zugezogen hatte, ohne sich darüber bewusst zu sein oder Schmerzen zu empfinden. Diese Beobachtung weckte in Wells die Idee, dass Lachgas möglicherweise auch in der Zahnmedizin eingesetzt werden könnte, um Patienten während schmerzhafter Eingriffe zu beruhigen und die Schmerzen zu lindern.

Er begann daraufhin, Lachgas in seiner Zahnarztpraxis zu verwenden. Heute vor 180 Jahren, am 11. Dezember 1844, ließ Wells sich selbst einenn Zahn, der ihm schon seit längerem Probleme bereitete, unter Narkose ziehen. Sein Freund Colton verabreichte das Lachgas, Sam Cooley sah zu. Wells’ Freund und Kollege John Riggs nahm den Eingriff vor. Dieser gab später zu Protokoll:

„Es war einer der Weisheitszähne im Oberkiefer. Ihn zu ziehen, kostete ziemlich viel Kraft. Trotzdem zeigte Dr. Wells keinerlei Anzeichen von Schmerzen. … Als die Wirkung des Gases verflogen war, riss er die Arme in die Höhe und rief: ‚Das ist der Beginn einer neuen Epoche des Zähneziehens!’“

Von diesem Erfolg war Wells begeistert und sah in der Anästhesie mit Lachgas eine revolutionäre Methode, um chirurgische Eingriffe für Patienten erträglicher zu machen. Horace Wells‘ Pionierarbeit legte den Grundstein für die Verwendung von Anästhetika in der Chirurgie und veränderte die medizinische Praxis nachhaltig. Sein Beitrag wird heute als einer der bedeutendsten Fortschritte in der Geschichte der Medizin angesehen.

Eine Demonstration am Massachusetts General Hospital in Boston endete in einem Debakel. Ein Student hatte sich als „Versuchskaninchen“ zur Verfügung gestellt. Doch die Operation misslang. Der Mann brüllte vor Schmerzen. Er war übergewichtig und alkoholkrank, Wells hatte das Lachgas zu niedrig dosiert. Er wurde ausgepfiffen und ausgelacht, verfiel daraufhin in Depressionen.
Erst zwei Jahre später  m 16. Oktober 1846 demonstrierte der Zahnarzt William Thomas Green Morton ein Schüler von Wellsbei einer Operation vor Ärzten und Studenten der Harvard University am Massachusetts General Hospital in Boston die schmerzausschaltende Wirkung des Schwefeläthers

One thought on “180 Jahre Anästhesie

  1. Auf dem Grabstein von William Thomas Green Morton steht: „Before whom in all time surgery was agony“. Das fasst finde ich sehr gut die Bedeutung der Anästhesie zusammen.

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